Μόλις λίγα χιλιόμετρα η μία από την άλλη, κατά μήκος των ακτών αυτού του μικρού αφρικανικού κράτους, βρίσκονται στρατιωτικές βάσεις αντίπαλων δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών
Το Τζιμπουτί είναι μια χώρα με λιγότερους από ένα εκατομμύριο κατοίκους και χωρίς σημαντικούς φυσικούς πόρους.
Η μεγαλύτερη συγκέντρωση ξένων στρατιωτικών βάσεων στον κόσμο
Το Τζιμπουτί φιλοξενεί βάσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, τη Γαλλία, την Ιαπωνία και την Ιταλία οι οποίες λειτουργούν σε απόσταση λίγων χιλιομέτρων μεταξύ τους κατά μήκος της ακτογραμμής.
Αυτές οι χώρες, που αναζητούν βάσεις τόσο για εμπορικούς όσο και για λόγους ασφάλειας, έχουν γίνει δεκτές με θέρμη από τον πρόεδρο Ismail Omar Guelleh, ο οποίος κυβερνά εδώ και τουλάχιστον δύο δεκαετίες και έχει αξιοποιήσει τη στρατηγική θέση της χώρας για να προωθήσει τους δικούς του στόχους.
Καθώς οι πολίτες του Τζιμπουτί προσέρχονται στις κάλπες την Παρασκευή, με τον Guelleh να αναμένεται με ασφάλεια να κερδίσει μια έκτη θητεία, η στρατηγική αυτή δεν φάνηκε ποτέ πιο σημαντική.
Ο λόγος είναι το θαλάσσιο «στενό» που βρίσκεται ακριβώς έξω από τις ακτές του Τζιμπουτί
Το Bab-el-Mandeb — «η Πύλη των Δακρύων» — είναι ένας στενός θαλάσσιος διάδρομος μόλις 30 χιλιομέτρων στο στενότερο σημείο του, μέσω του οποίου διέρχεται περίπου το 12% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου καθημερινά, ενώ τουλάχιστον το 90% της διαδικτυακής χωρητικότητας μεταξύ Ευρώπης και Ασίας περνά από καλώδια τοποθετημένα κατά μήκος της ίδιας διαδρομής.
«Αυτή η περιοχή βρίσκεται στο κέντρο πολλών πραγμάτων — από το παγκόσμιο εμπόριο και τη ναυτιλία έως τη συνδεσιμότητα οπτικών ινών και την ενέργεια — και συνδέεται με τη Διώρυγα του Σουέζ και τον Ινδο-Ειρηνικό», δήλωσε ο Federico Donelli, συγγραφέας του βιβλίου Power Competition in the Red Sea.
Με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ σε πόλεμο με το Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου και το Στενό του Ορμούζ υπό ιρανικό έλεγχο, το Τζιμπουτί και η θέση του στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας έχουν έρθει στο επίκεντρο.
«Η γεωγραφία είναι ο κύριος εθνικός μας πόρος»
Όταν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 ώθησαν τις ΗΠΑ να αναζητήσουν προωθημένες βάσεις στην Ανατολική Αφρική, το Τζιμπουτί ήταν η προφανής επιλογή.
Το Camp Lemonnier, μια πρώην βάση της Γαλλικής Λεγεώνας των Ξένων στην άκρη της πόλης του Τζιμπουτί, έγινε η έδρα της διοίκησης AFRICOM για το Κέρας της Αφρικής. Παραμένει η μόνη μόνιμη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ στην ήπειρο, με περισσότερα από 4.000 άτομα προσωπικό.
Η Γαλλία, που είχε αποικίσει και παρέμεινε στο Τζιμπουτί μετά την ανεξαρτησία το 1977, ήταν ήδη εκεί. Ο πρόεδρος Emmanuel Macron την περιέγραψε πρόσφατα ως «στην καρδιά» της στρατηγικής του Παρισιού στον Ινδο-Ειρηνικό, ενώ υπάρχει και σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας που ανανεώθηκε το 2024.
Η πειρατεία στα ανοικτά της Σομαλίας στα τέλη της δεκαετίας του 2000 έφερε την Ιαπωνία, την Ιταλία και τελικά την Κίνα.
«Πολλές χώρες με στρατιωτικές βάσεις στο Τζιμπουτί τονίζουν την προστασία των εμπορικών και επενδυτικών τους συμφερόντων», δήλωσε ο πρόεδρος της χώρας σε συνέντευξη το 2024.
Ως μεγάλη εμπορική δύναμη, η Ιαπωνία ήταν ιδιαίτερα εκτεθειμένη στην ανασφάλεια της Ερυθράς Θάλασσας
Περίπου το ένα πέμπτο των εξαγωγών οχημάτων της Ιαπωνίας και περίπου 1.800 εμπορικά πλοία που σχετίζονται με την Ιαπωνία περνούν κάθε χρόνο από το Bab-el-Mandeb.
Το 2017, ο υπουργός Οικονομικών του Τζιμπουτί, Ilyas Dawaleh, ανέφερε τα ποσά που καταβάλλονται: οι ΗΠΑ πληρώνουν 65 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, η Γαλλία 30 εκατομμύρια, η Κίνα 20 εκατομμύρια, ενώ η Ιταλία και η Ιαπωνία λίγο πάνω από 3 εκατομμύρια η καθεμία.
«Η γεωγραφία μας είναι ο κύριος εθνικός μας πόρος», δήλωσε αξιωματούχος. «Όπως το πετρέλαιο για τα κράτη του Κόλπου».
Ξένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Τζιμπουτί
Το μοντέλο «βάσεις έναντι χρημάτων» δεν είναι μόνο εκμεταλλευτικό, αλλά αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αναπτυξιακής στρατηγικής.
Ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ, Larry Andre, δήλωσε ότι η κινεζική βάση ήταν μέρος μιας «συμφωνίας πακέτου» που περιλάμβανε σιδηροδρομική σύνδεση με την Αιθιοπία, μέσω της οποίας διέρχεται περίπου το 90% του εξωτερικού εμπορίου της Αντίς Αμπέμπα.
«Το 85% του ΑΕΠ του Τζιμπουτί προέρχεται από την εξυπηρέτηση του εμπορίου της Αιθιοπίας», πρόσθεσε.
Η συμφωνία συνοδεύτηκε από σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές από κινεζικές εταιρείες και μεγάλο δάνειο που αναδιαπραγματεύτηκε.
Αυτό σηματοδότησε μια οικονομική και πολιτική στροφή προς την Κίνα, μετά την εθνικοποίηση λιμανιού που ανήκε στην εταιρεία DP World των ΗΑΕ.
Τον Σεπτέμβριο του 2024, οι ηγέτες των δύο χωρών αναβάθμισαν τη σχέση τους σε «συνολική στρατηγική εταιρική σχέση».
«Σκέφτηκαν προσεκτικά πώς να αξιοποιήσουν οικονομικά αυτό το στρατηγικό πέρασμα», δήλωσε αναλύτρια ασφαλείας.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ διατηρούν τη συνεργασία τους, καθώς δεν υπάρχει καλύτερη εναλλακτική.
Μια διαδρομή σε κρίση
Η Ερυθρά Θάλασσα, που έγινε ζωτικής σημασίας μετά το άνοιγμα της Διώρυγας του Σουέζ, δεν είναι πλέον τόσο ασφαλής.
Μεταξύ 2023 και 2025, οι Ansar Allah (ευρέως γνωστοί ως Houthis) της Υεμένης εξαπέλυσαν πάνω από 520 επιθέσεις κατά πλοίων.
Η διακίνηση μέσω της Διώρυγας του Σουέζ παρέμεινε κατά 70% χαμηλότερη σε σχέση με το 2023.
«Το Τζιμπουτί είναι ακόμη πιο απαραίτητο σήμερα», δήλωσε ειδικός. «Θεωρείται ασφαλές καταφύγιο σε μια ασταθή περιοχή».
Ωστόσο, η αστάθεια απειλεί να μειώσει το μονοπώλιό του στις στρατιωτικές βάσεις.
Η Σομαλιλάνδη προσπαθεί να προσελκύσει τις ΗΠΑ με εναλλακτική βάση, ενώ υπάρχει ακόμη και πιθανότητα ισραηλινής βάσης.
Η Σομαλία έχει προειδοποιήσει ότι δεν θα επιτρέψει το έδαφός της να χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, η Ρωσία προσπαθεί να δημιουργήσει ναυτική βάση στο Σουδάν.
Η παρουσία των βάσεων στο Τζιμπουτί δεν μεταφράζεται σε ευημερία για τον λαό του
«Τα έσοδα δεν φτάνουν στους πολίτες», δήλωσε αναλύτρια. «Οι βάσεις απλώς νοικιάζουν χώρο, δεν αξιοποιούν τον πληθυσμό».
Ο Guelleh κυβερνά από το 1999, έχει καταργήσει τα όρια θητειών και συνεχίζει να διατηρεί τον έλεγχο. Φαίνεται επίσης ότι οι ξένες δυνάμεις έχουν ενισχύσει τη θέση του.
Παρά τη στρατηγική σημασία της χώρας, η καθημερινότητα των πολιτών παραμένει δύσκολη. Η ανεργία αγγίζει το 40% και πάνω από το 20% ζει σε ακραία φτώχεια. Η αντιπολίτευση έχει επικρίνει το γεγονός ότι τα οφέλη συγκεντρώνονται στην εξουσία.
Ως εκ τούτου, οι εντάσεις στην περιοχή αυξάνουν την αβεβαιότητα και απειλούν τη σταθερότητα της χώρας. Οι ειδικοί προειδοποιούν πως «αν χαθεί η εικόνα του Τζιμπουτί ως σταθερού χώρου, μπορεί να χάσει και τη γεωπολιτική του αξία».
«Είναι ένα ρίσκο να φιλοξενείς τόσες στρατιωτικές δυνάμεις», καταλήγει αναλυτής. «Αλλά προς το παρόν φαίνεται να λειτουργεί για τον Guelleh».
www.worldenergynews.gr
